Расследование утечки на корабле "Союз" продолжается

ВАШИНГТОН – Когда астронавты завершили отложенный выход в открытый космос за пределами Международной космической станции, представители НАСА и Роскосмоса заявили, что продолжают изучать, сможет ли космический корабль «Союз», у которого произошла утечка охлаждающей жидкости, безопасно вернуть свой экипаж домой.

Астронавты НАСА Джош Кассада и Фрэнк Рубио 22 декабря успешно совершили выход в открытый космос продолжительностью семь часов и восемь минут. Они установили на станции четвертую из шести панелей выдвижных солнечных батарей МКС, или iROSA, которые дополнят существующие батареи станции.

Выход в открытый космос был запланирован на 21 декабря, но был отложен, поскольку Кассада и Рубио завершали подготовку к его запуску. НАСА отложило выход в открытый космос после того, как пришло к выводу, что кусок орбитального мусора, фрагмент верхней ступени «Фрегата», пройдет в полукилометре от станции, что вызвало маневр уклонения от мусора со стороны грузового космического корабля «Прогресс», пристыкованного к станции.

Ранее НАСА отложило выход в открытый космос с 19 декабря, чтобы позволить использовать роботизированную руку Canadarm2 для обследования внешней части космического корабля «Союз МС-22», пристыкованного к МКС. 14 декабря на этом космическом корабле произошла утечка охлаждающей жидкости, что задержало отдельный выход в открытый космос космонавтов Роскосмоса Сергея Прокопьева и Дмитрия Петелина.

На телеконференции для СМИ, состоявшейся 22 декабря во время выхода в открытый космос, руководители НАСА и Роскосмоса заявили, что расследование этой утечки продолжается. По словам Сергея Крикалева, исполнительного директора программы пилотируемых космических полетов Роскосмоса, дыра диаметром в несколько миллиметров затронула трубу охлаждающей жидкости диаметром менее миллиметра.

«Сейчас мы проводим термический анализ, чтобы увидеть, сможем ли мы использовать этот аппарат для номинального возвращения в атмосферу с экипажем, — сказал он, — или нам нужно будет отправить на станцию ​​спасательную машину в будущем».

В последнем случае корабль «Союз МС-23» будет запущен на станцию ​​без экипажа взамен корабля «Союз МС-22», который в сентябре доставил на станцию ​​Прокопьева, Петелина и Рубио. Он будет служить спасательной шлюпкой для трех членов экипажа МКС, а «Союз МС-22» вернется на Землю без экипажа.

В настоящее время запуск корабля "Союз МС-23" с ротацией экипажа запланирован на середину марта. Крикалев сказал, что при необходимости запуск может быть перенесен на две-три недели. Однако, если его нужно будет запустить без экипажа, неясно, что это будет означать для будущих миссий по ротации экипажа. Крикалев заявил, что только эти планы необходимо будет «скорректировать».

Причина утечки все еще расследуется, но Крикалев и Джоэл Монтальбано, руководитель программы НАСА МКС, исключили попадание микрометеороида из метеорного потока Геминиды. Российские официальные лица через несколько дней после связи предположили, что причиной утечки мог быть метеоритный дождь, произошедший в середине декабря, но не представили никаких доказательств, подтверждающих этот вывод.

Контролеры в Хьюстоне и Москве пришли к выводу, что дыра была не в направлении ливня, но до сих пор не уверены, что ее вызвало. «Мы пытаемся получить более качественное видео и изображения этой дыры», — сказал Монтальбано. «На данный момент мы не подтвердили, что это MMOD, обломки микрометеороида или какой-то другой тип неисправности».

Он сказал, что направление утечки означает, что охлаждающая жидкость не загрязняет внешние поверхности станции, такие как солнечные панели или окна. Это было то, что диспетчеры рассмотрели перед выходом Кассады и Рубио в открытый космос.

Монтальбано сказал, что НАСА и Роскосмос тесно сотрудничают в расследовании утечки с корабля "Союз", включая регулярные обсуждения между ними двумя, а также на оперативном уровне. «Команды ходят туда-сюда. Мы постоянно обмениваемся данными», — сказал он. «Команды работали вместе, как всегда».

Джефф Фауст пишет для SpaceNews о космической политике, коммерческом пространстве и смежных темах. Он получил докторскую степень. Имеет степень бакалавра с отличием в области планетарных наук Массачусетского технологического института и степень бакалавра с отличием в области геофизики и планетологии... Еще от Джеффа Фауста